はじめに

英語には「時制の一致（Sequence of Tenses）」というルールがあります。
これは、主節の時制が過去形の場合、従属節の時制もそれに合わせて過去形にするというものです。
間接話法や「that 節」を含む文で特によく見られます。

本記事では、時制の一致の基本ルールと例外、さらによくある疑問点について詳しく解説します。

1. 時制の一致の基本ルール

✅ 時制の一致が必要な例（主節が過去形）

❌ I thought she is happy.
✅ I thought she was happy.（「is」→「was」に変化）

✅ 時制の一致が不要な例（主節が現在形）

✅ I think she is happy.（そのままで OK）

2. 具体例で確認

① 直接話法 → 間接話法

直接話法:

• She said, "I am tired."
• He said, "I will help you."

間接話法（時制の一致）:
✅ She said (that) she was tired.（「am」→「was」）
✅ He said (that) he would help me.（「will」→「would」）

② 主節が過去形のときの変化

✅ 変化の適用例
もとの文:

• She said, "I have finished my work."
• He said, "I didn’t go to school yesterday."

時制の一致を適用:
✅ She said she had finished her work.（「have finished」→「had finished」）
✅ He said he hadn’t gone to school yesterday.（「didn’t go」→「hadn’t gone」）

3. 時制の一致が不要な場合（例外）

以下のケースでは、時制の一致を適用しないことがあります。

① 普遍の真理・科学的事実

✅ He said that the earth is round.
（地球が丸いという事実は変わらないので、現在形のまま）
✅ She said that water boils at 100°C.
（「水は 100℃ で沸騰する」は普遍的事実なので、現在形）

② 時や条件を表す副詞節（if, when, after, before, as soon as など）

✅ She said she would call me if she has time.
（if 節の中は時制の一致を適用しない）
✅ He said he would go home when the meeting is over.
（「会議が終わるとき」は未来でも成り立つので現在形）

4. 私の作文と添削（ChatGPT による添削）

私が書いた文:

• I said to him that he had to come earlier.
• I thought my father could succeed in his new business.
• He told me that he would send me an email as soon as possible after the meeting finishes.
• Einstein found that energy equals mass multiplied by the speed of light squared.

ChatGPT による添削後:

• ✅ I told him that he had to come earlier.
  （「said to him」より「told him」の方が自然）
• ✅ I thought my father could succeed in his new business.（そのままで OK）
• ✅ He told me that he would send me an email as soon as the meeting finished.
  （主節が過去形なので「finished」が自然）
• ✅ Einstein found that energy equals mass multiplied by the speed of light squared.
  （普遍の真理なので「equals」のままで OK）

5. まとめ

• 主節が過去形（told, said など）の場合、従属節も過去形にするのが基本。
• ただし、普遍の真理や条件を表す副詞節では時制の一致が不要。
• 「after the meeting finishes」も文脈によっては OK だが、通常は「finished」の方が自然。

時制の一致を正しく理解することで、英語の文章がより自然になります。

（本記事の添削は ChatGPT によるものです。）